20.11 ——
19.12.26

[Exposition]

Toxicité coloniale : documenter le paysage radioactif au Sahara

Samia Henni

Vernissage public le jeudi 19.11.26

→ 19h

Conception de l’exposition et recherches :
Samia Henni

Commissariat général et programmation :
Océane Ragoucy

AVRIL accueille l’exposition Toxicité coloniale : documenter le paysage radioactif au Sahara de l’historienne et commissaire d’exposition Samia Henni, présentée pour la première fois dans une version complète en français. Ce projet de recherche documente l’histoire méconnue du colonialisme nucléaire français dans le Sahara algérien et ses impacts persistants sur les territoires et les populations.

Entre 1960 et 1966, le régime colonial français a fait exploser quatre bombes atomiques atmosphériques et treize bombes nucléaires souterraines dans le désert du Sahara en Algérie, provoquant des retombées radioactives, qui ont affecté l’Algérie, l’Afrique et la Méditerranée, ainsi que des dommages irréversibles sur le vivant, les environnements naturels et le bâti. Plus de 60 ans après l’explosion de la première bombe, l’accès aux archives du programme nucléaire français reste très limité et les conséquences de ces détonations demeurent largement méconnues.

Grâce à des archives, des cartes, et des documents visuels et sonores, l’exposition révèle ces violences environnementales et humaines souvent dissimulées. L’installation multimédia immersive met en scène treize assemblages audiovisuels ou « stations », en référence aux structures militaires originelles, qui retracent les impacts spatiaux, atmosphériques et géologiques des bombes et mettent en lumière le vocabulaire colonial et la persistance des débris radioactifs et architecturaux.

Une programmation de projections, performances, rencontres et ateliers sera organisée pendant la durée de l’exposition.

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Samia Henni est historienne de l’architecture et commissaire d’exposition. Elle s’intéresse aux environnements construits, détruits et imaginés. Mobilisant des stratégies textuelles et visuelles, sa pratique interroge les histoires de ces environnements produites par les processus et mécanismes de colonisation, de déplacements forcés, d’armes nucléaires, d’extraction de ressources et de guerres.

Les recherches de Samia Henni ont abouti à la publication des livres primés Architecture of Counterrevolution: The French Army in Northern Algeria (EN, gta Verlag, 2017, 2022, EN; Edition B42, 2019, FR) et Colonial Toxicity: Rehearsing French Radioactive Architecture and Landscape in the Sahara (If I Can’t Dance, Framer Framed, edition fink, 2024, 2025, EN; Editions B42, 2026, FR). Elle est également éditrice des ouvrages Deserts Are Not Empty (Columbia Books in Architecture and the City, 2022, 2025, EN; LetteraVentidue, 2024, IT) et War Zones: gta papers n. 2 (gta Verlag, 2018).

Ses recherches sont développées et diffusées à travers des expositions, notamment Performing Colonial Toxicity (présentée pour la première fois à la galerie Framer Framed d’Amsterdam en 2023, puis en version partielle à l’ETH Zürich en Suisse, à la galerie The mosaic rooms à Londres, chez doc à Paris et à la Lightroom Gallery de l’Université Carleton à Ottawa, et en version complète au Centre de design de Montréal), Discreet Violence (présentée à Zurich, Rotterdam, Berlin, Johannesburg, Paris, Prague, Ithaca, Philadelphie, et Charlottesville entre 2017 et 2022), Archives: Secret-Défense? (présentée à Berlin en 2021) et Housing Pharmacology (présentée à Marseille en 2020).

Samia Henni a obtenu son doctorat en histoire et théorie de l’architecture à l’ETH Zurich et a enseigné dans plusieurs universités, dont l’ETH Zurich, l’Université de Technologie de Sydney, Cornell et Princeton. Elle enseigne actuellement à l’École d’architecture Peter Guo-hua Fu de l’Université McGill.